Begegnung mit Harold Hessel aus Affaire Conclue

Als Auktionator hat Harold Hessel in der Rue Drouot, wo unter den Holzvertäfelungen des berühmten gleichnamigen Hôtel die kostbarsten Schätze verkauft werden, seine Handschrift hinterlassen. Eine Welt aus Samt und alten Traditionen, in der man sich vor allem wie eine Figur aus einem großen Roman vergangener Zeiten bewegen muss: elegant, aber niemals übertrieben. Eine Kunst, die Harold Hessel stets im Anzug und stets in Marineblau beherrscht. Wenn er nicht im Rampenlicht der Sendung Affaire Conclue auf France 2 seiner Arbeit nachgeht, kann er sich einigen Exzentrizitäten hingeben, die ihm letztlich recht gut stehen.

Welchen Platz nimmt Kleidung in Ihrem Leben als Auktionator ein?

Kleidung ist wichtig, denn es ist immer gut, sich im Leben wohlzufühlen. Und Stil zu haben, ist nichts Verwerfliches. Dennoch bin ich kein ausgesprochener Modefan. Was mich mehr als Kleidung interessiert, sind Objekte. Darauf richtet sich meine ganze Aufmerksamkeit: Gemälde, Möbel. Die Aufgabe eines Auktionators besteht darin, das zu verkaufende Objekt in Szene zu setzen. Das Objekt muss im Mittelpunkt stehen, nicht der Auktionator. Man muss also unauffällig bleiben und darf keine zu auffälligen Outfits tragen. Man muss gewissermaßen weniger elegant sein als das Objekt. Aus dieser Perspektive verstehe ich Kleidung eher als eine Art Uniform. Ich mag marineblaue Anzüge.

Sagt diese Uniform etwas über Ihren Charakter aus?

Ich stamme aus einer Familie deutscher Herkunft, und einige meiner Vorfahren waren Pfarrer. Lutheraner. Unbewusst glaube ich, dass ich lutherische Erinnerungen in mir trage. Marineblau ist eine dezente Farbe, die etwas von einer gewissen Geradlinigkeit und sogar Strenge ausdrückt. Das passt gut zu mir, zu meinem Charakter. Wenn ich darüber nachdenke, fehlt mir ein wenig Wagemut. Ich war nie neugierig genug, Rot oder Senfgelb für meine Garderobe zu kaufen. Meine Exzentrik liegt in meinen Objekten. Zu Hause habe ich völlig verrückte Aquarelle eines Großonkels, der Schüler des großen Malers Girodet war. Bilder an der Grenze zum Science-Fiction-Comic aus dem Jahr 1810, mit Drachen, Hexen und Fledermäusen.

Welche Rolle spielt der Anzug in der Auktionswelt?

Das Hôtel Drouot in Paris ist eine klassische, ja sehr konservative Welt. Dort lebt man noch wie im 19. Jahrhundert, ein wenig wie bei Balzac. Der strenge Anzug war dort immer Pflicht. Es ist ein unausgesprochener Code. So ist es eben. Als ich als Auktionarsgehilfe in einem kleinen Pariser Auktionshaus zu arbeiten begann, kaufte ich eine Reihe von Anzügen in sehr feinen Nuancen von Marineblau und Grau. Und ich trug nur klassische Lederschuhe. Das erwartete man von mir. Es passte sehr gut zu diesem Auktionshaus, in dem alle Möbel aus Mahagoni waren und alles sehr gedämpft wirkte.

Diejenigen, die die schönsten Lose ersteigern, sind die Unauffälligen, die immer hinten im Saal stehen, dort, wo man sie nicht bemerkt. Das hat etwas von einem Bluff.

Aber es gibt Ausnahmen! Der berühmte Auktionator Pierre Cornette de Saint-Cyr trägt zum Beispiel gern farbige Hosen. Eine Farbe für jeden Wochentag. Er war einer der Ersten, die das taten, und anfangs wurde es als schrecklicher Regelbruch empfunden. Ich denke auch, dass unsere angelsächsischen Kollegen uns Franzosen in Sachen Kleidung überlegen sind. Sie haben ein etwas ausgeprägteres Gespür für Eleganz. Aber das ist keine Angeberei. Das zeigt sich in der Wahl der Schnitte und Materialien. Ich bewundere meine Londoner Kollegen wirklich.

Gibt es in Auktionssälen Menschen, deren Bietkraft man nicht erahnt, weil sie nicht besonders wirken?

Wenn man im Saal ein Objekt haben möchte, will man nicht gesehen werden. Diejenigen, die die schönsten Lose ersteigern, sind die Unauffälligen, die immer hinten im Saal stehen, dort, wo man sie nicht bemerkt. Das hat etwas von einem Bluff. Diese Leute wollen alles tun, um ihre Konkurrenten im Saal nicht zu reizen. Wenn man erkannt wird, zieht man Neid auf sich, weckt das Begehren der anderen und riskiert, dass jemand anderes mitbietet, weil er denkt, es handle sich um ein gutes Geschäft, obwohl er überhaupt nicht weiß, worum es geht. In einem Auktionssaal hält jeder nach dem guten Geschäft Ausschau und beobachtet jeden anderen. Heute ziehen große Sammler oder die renommiertesten Galerien es vor, Agenten an ihrer Stelle bieten zu lassen. Man weiß nicht unbedingt, wer diese Leute sind. Drouot ist eine Welt, in der man Anonymität schätzt.

Ist Kleidung ein Bereich, für den bei Drouot viel geboten wird?

Bis in die 1990er-Jahre wurde Kleidung von der Auktionswelt nicht wirklich beachtet. Die Menschen interessierte das nicht. Und in den großen Familien warf man die schönen alten geerbten Kleidungsstücke weg oder gab sie dem Hauspersonal. Man war sich ihres kulturellen Werts nicht bewusst. Das hat sich geändert. Wie bei vielen anderen Dingen hat man erkannt, dass alte Wäsche Geld wert sein kann, sogar mehr als neue. Deshalb gibt es bei Drouot immer mehr Modeauktionen. Es gibt eine echte Begeisterung für Vintage-Stücke, etwa für Garderoben aus den 90er- oder 80er-Jahren. Natürlich nicht, um sie zu tragen, sondern um sie auszustellen.

Darin steckt ein Teil des Traums. Ein Kleidungsstück ist eine Geschichte, eine Welt.

Vor drei Jahren ließ ich im Rahmen eines Nachlasses ein Ensemble gestrickter Sportkleidung von Hermès versteigern, zum Tennisspielen oder für den Strand. Die Stücke wurden mithilfe von Modeexperten geschätzt, so wie man einen Experten für Philatelie oder fernöstliche Kunst hinzuziehen kann. Gerade weil man so etwas auf dem Markt nicht oft sieht, war es nicht leicht zu schätzen. Die Mode des 20. Jahrhunderts verfügt nicht wirklich über Vergleichswerte. Sie ist viel schwieriger zu schätzen als ein altes Kleid oder ein Sonnenschirm aus dem 19. Jahrhundert, die man auf einem Dachboden findet – Stücke, die häufiger vorkommen. Der Startpreis dieser Hermès-Kleidungsstücke wurde schließlich auf etwa 500 Euro pro Stück festgesetzt, als eine Art grobe Schätzung, und im Saal wurden sie für 5000 Euro verkauft. Hauptsächlich Museen erwarben sie.

Eine Kleiderauktion zu organisieren, ist teuer. Man muss eine besondere Auswahl treffen, die Herkunft und Marken berücksichtigt. Man kann keine Altkleider verkaufen. Heute gibt es eine echte Begeisterung für Stücke, die von Persönlichkeiten getragen wurden. Wenn man weiß, dass etwas von Joséphine Baker oder Mistinguett verkauft wird, löst das ein gewisses Staunen aus, selbst wenn das Kleidungsstück Knötchen hat. Darin steckt ein Teil des Traums. Ein Kleidungsstück ist eine Geschichte, eine Welt.

Kann man abschließend sagen, dass sich Ihr Stil am Set von Affaire Conclue, sagen wir, entspannt hat?

Ganz genau. Man muss sich seinem Publikum anpassen können. Es kommt zum Beispiel vor, dass ich mich je nach den zu verkaufenden Objekten verkleide: So kann es sein, dass ich einen Storm-Trooper-Anzug oder den eines Toreros trage. Das bringt mich zum Lachen. Für unsere Weihnachtssendung trage ich außerdem jedes Jahr einen sogenannten Weihnachtspullover mit immer absurderen Motiven. Das ist mein Ausbruch aus der Reihe. Die Idee stammt von unserem Produzenten. Anfangs war ich sehr zurückhaltend. Ich fand einen Weihnachtspullover nie schön, das war überhaupt nicht mein Stil. Doch dann habe ich Gefallen daran gefunden, und ich glaube, die Zuschauer auch. Je hässlicher der Pullover ist, desto sympathischer wirke ich wohl. Ich habe sogar einmal einen mit blinkenden Lämpchen um einen gestickten Weihnachtsbaum getragen.