Sein gebräunter Teint eines prächtigen alten Seebären verrät ein Leben auf Wanderschaft. Vor langer Zeit lebte Greg Hessmann in Südafrika, wo er für lokale Produktionsfirmen arbeitete. Zu einer anderen Zeit führte der Marseiller eine Damenbekleidungsmarke, die auf den Pariser Tradeshows präsentiert wurde. Und dann waren da noch all die Jahre, in denen er die besten Partys der Stadt organisierte, die berühmten Plaisir Collectif, als er für einen Abend verlassene Kneipen übernahm, um dort seinen Wein auszuschenken und seine Musik aufzulegen. Greg Hessmann wurde schließlich Vollzeitwirt: Heute leitet er die Bar La Relève und das Café l’Abbaye, zwei gute Adressen hoch über dem Vieux Port, wo unkomplizierte Gastlichkeit Eleganz bedeutet. Auf der Terrasse des zuerst genannten Ortes erzählt er zwischen tausend Küsschen und tausend Händedrücken die Geschichte seiner Silhouette.
Wie hat deine Stilbildung ursprünglich begonnen?
Ich bin außerhalb von Marseille auf dem Land aufgewachsen. Dort war Mode völlig egal. Als ich ein Kind war, zwangen mich meine Eltern, die in ihrer Art eher traditionell waren, mein Hemd in meine Hose zu stecken. In der Schule begann ich, mir eine Art Kleidungskultur anzueignen. Mein Gymnasium lag weit vom Stadtzentrum entfernt, und alle interessierten sich nur für Streetwear. Einer meiner ersten Schocks war jedoch, als meine Schwester mir von einer Reise nach London Doc Martens mit Aluminiumplatten mitbrachte. Plötzlich wurde mir klar, dass Stil in alle Richtungen gehen konnte und es andere Welten zu entdecken gab. Später begann ich, Ledermäntel, Motorradstiefel und Jacken in Knallfarben zu tragen. Ich hing auch viel am berühmten Bowl du Prado herum, und ganz natürlich beeinflusste mich die Skatemode: Eine Zeit lang trug ich T-Shirts mit Flammen oder Totenköpfen und hohe Socken unter meinen Shorts. Für mich war das eine Art, mich auszudrücken. Meine Klamotten waren ein Lebensstil.
Was zählt heute am meisten in deiner Garderobe?
Weil ich im Herzen Surfer bin, trage ich oft ein T-Shirt oder einen Hoodie, und wenn es kühl ist, ziehe ich eine Jacke darüber. Gleichzeitig vernachlässige ich Hemden nicht. In gewisser Weise bin ich das Aushängeschild meiner Restaurants. Ich habe einen Dienstleistungsberuf, aber auch eine repräsentative Aufgabe. Deshalb muss ich zumindest ein wenig auf mein Outfit achten. Meine Hemden trage ich körpernah. Das passt zu meiner Silhouette. Sonst habe ich das Gefühl, nach nicht viel auszusehen. Der Schnitt ist ein grundlegendes Kriterium bei der Wahl eines Hemds. Man sieht zu viele Menschen auf der Straße, die in ihren Hemden versinken oder sie wie eine viel zu enge zweite Haut tragen. Man muss trotzdem darauf achten…
Deine Leidenschaft fürs Surfen führt dich nach Südostasien oder Mittelamerika. Und jedes Mal bringst du Kleidung von dort mit…
Ich habe immer das Gefühl, dass es unglaubliche Stücke sind, und wenn ich sie in Marseille trage, werde ich sofort „gejagt“. Meine Freunde ziehen mich auf, sie necken mich, wie damals, als ich mit dieser langen himmelblauen Jacke auftauchte, die mir bis unter die Knie reichte. In Marseille macht man sich gern über ungewöhnliche Looks lustig. Aber ich halte durch. Gleichzeitig ist der Versuch, sich abzuheben, auch etwas sehr Marseillerisches. Wir sind rebellisch. Wir wollen nicht wie die anderen sein. Auf einer Party, auf der alle ein Hemd tragen, zögern wir nicht, im T-Shirt zu kommen, nur um Aufmerksamkeit zu erregen.
„Wir sind rebellisch. Auf einer Party, auf der alle ein Hemd tragen, zögern wir nicht, im T-Shirt zu kommen, nur um Aufmerksamkeit zu erregen.“
Kannst du eine Typologie der Looks erstellen, die hinter deiner Bar vorbeiziehen?
Es ist einfach: Man erkennt sofort, wer Pariser ist. Das ist ein Typ, der immer am Puls der Zeit ist, dessen Saum perfekt genäht ist und perfekte Proportionen hat, mit Schuhen, die zwangsläufig gerade erst auf angesagten Websites vorgestellt wurden. Der Marseiller hingegen achtet im Alltag weniger auf seinen Stil. Er kann etwas ausprobieren, aber nicht jeden Tag. Das wäre zu viel. Unter meinen Kunden aus Marseille gibt es dennoch einige mit einem bemerkenswerten Look. Da sind die Rocker vom Cours Julien mit ihren hochgekrempelten Hosen, kurzen Jeansjacken und Lederschuhen. Und es gibt auch einige ältere Marseiller aus der Arbeiterklasse. Ältere Beau Gosses, die nahe am Meer leben und ihre Looks pflegen, auch wenn sie nicht besonders viel Geschmack haben: mit schöner Bräune, nach hinten gekämmten Haaren, weit geöffnetem Hemdkragen und einem Kettenarmband am Handgelenk. Keine Sorge, diese Typen sind keine aussterbende Art.
Hast du schon einmal darüber nachgedacht, den Personen, die deinen Service übernehmen, eine Uniform tragen zu lassen?
Eine Zeit lang hatte ich mir vorgestellt, dass meine Kellner und Kellnerinnen wiedererkennbar sein sollten, ja. Es ging nicht darum, ihnen ein weißes Hemd und eine schwarze Hose anzuziehen, sondern eher ein farbiges Poloshirt und eine Schürze. Doch mit dem Erfolg der Restaurants habe ich diese Idee sehr schnell aufgegeben. Ich möchte, dass meine Gäste sich vorstellen können, dass diejenigen, die sie bedienen, wie ihre Freunde sind. La Relève und L’Abbaye sind Bars unter Freunden.
Bekleckerst du dich bei der Arbeit oft mit Sauce oder Kaffee?
Ich bin ein echter Profi: Ich bekleckere mich nie. Und wenn es doch passiert, kann das durchaus ein guter Vorwand sein, mich vor den Gästen oben ohne zu zeigen. Noch etwas: Bei Flecken funktioniert der Trick mit Salz nicht. Das ist ein Mythos, vergessen Sie es!