Welcome To The Jungle ist schlichtweg ein Unikum. Eine Plattform, die in den vergangenen Jahren die Recruitingmethoden auf dem Arbeitsmarkt aufgefrischt und sich zugleich als vielseitiges Medium etabliert hat – online wie auf Papier –, das man gern liest, um zu erfahren, was in der Unternehmenswelt und der französischen Start-up-Szene gut gemacht wird. In einem Gebäude im Herzen von Paris sind Welcome To The Jungle und seine rund einhundertzwanzig Mitarbeitenden unter der Leitung eines charmanten Duos in Sneakers: Bertrand Uzeel und Jérémy Clédat.
An einem Sommermorgen, an dem es noch etwas kühl ist, treffen wir ihn als Ersten bei einem Kaffee. Mit 35 Jahren entspricht Bertrand Uzeel kaum dem Bild, das man von einem erfolgreichen Chef hat: eine australische Motorradkappe, wie ein Pirat tätowierte Fingerknöchel, eine Vergangenheit als Toningenieur und Filmträume im Kopf. Ein bisschen wie ein neuer König des Dschungels!
Am Anfang des Abenteuers Welcome To The Jungle stand die Idee, dass die Recruitingprinzipien auf dem Arbeitsmarkt und in der Unternehmenswelt viel zu unerquicklich sind …
Wenn man auf einer Recruitingmesse erscheint, die ein recht breites Spektrum der Arbeitswelt abbildet, sind alle gleich gekleidet. Es ist, als würde man morgens durch La Défense gehen und oben an der Rolltreppe all diese Menschen in grauen Anzügen auftauchen sehen. Wirklich alle tragen Anzug. Es ist ein absoluter Dresscode.
Mit Jérémy Clédat, dem Mitgründer von Welcome To The Jungle, gingen wir eines Jahres zu einer dieser Messen, um einen kurzen Vortrag zu halten. Da fand ich mich selbst im Anzug wieder, als hätte mich der Ort und die Situation geprägt, obwohl ich sonst mein Leben in Jeans und T-Shirts verbringe. Es sah aus, als hätte mir mein Unterbewusstsein befohlen, den anderen ähnlich zu sehen.
Wenn man gut ist und einen auffälligen Stil hat, ist es meiner Meinung nach leichter, Eindruck zu hinterlassen
Kurz vor Beginn der Konferenz begann ich, mich unwohl zu fühlen. In meinem Anzug fühlte ich mich überhaupt nicht wohl. Das war nicht ich. Ich schwor mir daraufhin, mich auf den nächsten Messen so anzuziehen, wie ich wollte. In den Jahren danach, als ich mit meinem T-Shirt auf die Bühne ging, sagte ich mir in dem Moment, dass ich sehr gut sein musste, um die Aufmerksamkeit meines Publikums zu gewinnen. Es war, als würde ich mit einem Nachteil starten. So weit sind wir.
Aber Vorsicht: Wenn man gut ist und einen auffälligen Stil hat, ist es meiner Meinung nach leichter, Eindruck zu hinterlassen. Man muss sich nur Steve Jobs bei Apple ansehen: Der Typ war ein Genie, und mit seinen Rollkragenpullovern, seinen formlosen Jeans und seinen großen Sneakers prägte er einen Stil, an den sich heute jeder erinnert.
War dieser „Nachteil“ für Sie wirklich hinderlich?
Ich glaube, mein Stil war tatsächlich ein Hindernis. Einige eher klassische Investmentfonds, die wir bei unserer Finanzierungsrunde aufgesucht haben, müssen uns beim Anblick für Clowns gehalten haben. Dasselbe dürfte bei einigen Banken passiert sein, die uns einen Termin gegeben haben. Am Anfang wäre es für uns leichter gewesen, wenn Jérémy und ich wie alle anderen einen Anzug getragen hätten.
Meine Tätowierungen haben sicher auch nicht geholfen. Bei den ersten Treffen mit dem Board von Welcome To The Jungle war ich nicht wirklich entspannt. Ich hielt die Hände unter dem Tisch. Nur weil ich sage, man müsse mich so nehmen, wie ich bin, heißt das nicht, dass es deshalb leicht ist. Ich setze mich enorm unter Druck, habe immer Angst, als Clown dazustehen, dass man mich für jemanden hält, der außer seinem Look und seinen Tätowierungen nichts vorzuweisen hat. Ich glaube, all das ist leider ein ziemlich französisches Problem. In den USA kann ein Typ im Tanktop und Jogginganzug, von Kopf bis Fuß tätowiert, durchaus die Aufmerksamkeit eines Investmentfonds auf sich ziehen, einfach weil er ihnen sagt, dass er die beste Idee der Welt hat und alles tun wird, um sie umzusetzen. In solchen Fällen ist das kein Problem. Man vertraut ihm. Für angelsächsische Fonds zählen vor allem die Idee und der damit verbundene Ehrgeiz. Das Auftreten ist zweitrangig.
Woher kommt diese französische Strenge Ihrer Meinung nach?.
In der Arbeitswelt gab es nie den Willen, irgendetwas zu verändern. Der Beweis: Auf der Website jedes großen Unternehmens ist die sogenannte Karriereseite für Stellenangebote wie ein Stiefkind – mit einem alten, seelenlosen Foto, wenig Farbe und allem, was veraltet wirkt. Bei Kleidung ist es dasselbe. Es gibt eine Art kulturellen Komplex, der besagt, dass man ein PowerPoint vielleicht besser verkauft, wenn man Anzug und Hemd trägt. Man braucht eine Art Panzer, um besser zu verkaufen.
Wir leben in einem Land, das Traditionen liebt und eine besondere Vorstellung davon hat, was Eleganz sein soll. Ich sage nicht, dass der Anzug schlechter ist als Jeans, ich sage, dass es alles braucht. Ich sage, dass die andere Seite, die des Anzugs, akzeptieren muss, dass jemand, der sich nicht wie sie kleidet, ebenso glaubwürdig etwas verkaufen kann.
Gleichzeitig: Wenn der Anzug ein Klischee der Unternehmenswelt ist, gibt es dann nicht auch auf Seiten der Start-ups eine Art Klischee?
Start-ups werden alle von einer Art Mission getragen. Diese Unternehmen wollen alles neu erfinden: Technologie, den Umgang mit der Umwelt, Arbeit. Und das gilt auch für den Stil. Man sagt sich, dass man anders arbeiten kann als im Anzug, bis daraus ein Mantra und ein Klischee wird. Manche pflegen übertrieben einen kreativen Stil, um zu zeigen, dass sie kein bisschen corporate sind. Man muss unbedingt ein T-Shirt, ein Overshirt oder eine Arbeitsjacke tragen (vorzugsweise von Hast), eine etwas lockere Jeans, schöne Sneakers, zum Beispiel Veja, und natürlich mit dem Fahrrad zur Arbeit kommen.
Die Mehrheit der Start-up-Gründer sind Menschen aus der Kategorie CSP+, die Vorbereitungsklassen und Wirtschaftshochschulen besucht haben, aus guten Familien stammen können und auf ihre Weise ebenfalls von diesen Umfeldern geprägt wurden.
Sagen wir, die Leute haben angefangen, sich etwas mehr zu lockern. Diejenigen mit etwas klassischeren Stilen begannen, bei unseren Zoom-Konferenzen Hoodies zu tragen.
Machen wir uns nichts vor: Bei Welcome To The Jungle verkörpern wir all das ein wenig. Wir sind ein Bobo-Unternehmen. Bei uns ähneln sich die Leute ein wenig. So ist das. Ich behaupte keineswegs, dass man Jeans tragen muss, um besser zu sein, genauso wenig wie ich behaupte, dass ein erfolgreiches Unternehmen unbedingt ein großes Open Space und einen Tischkicker braucht. Manche fühlen sich im Anzug und in kleinen Büros wohler, und das ist völlig in Ordnung. Das Wichtigste ist, authentisch zu bleiben und nicht um jeden Preis cool wirken zu wollen. Es gibt Unternehmen, die für Menschen im Anzug gemacht sind und so sehr gut funktionieren.
Ist es als Start-up leicht, unterschiedliche Menschen einzustellen?
Das kann hart sein. Auch ich zucke manchmal zusammen, wenn ich jemanden sehe, der offenbar keine Mühe investiert hat. Man kann das als Zeichen von Desinteresse seitens des Bewerbers auffassen, fast als Beleidigung. Man muss es schaffen, darüber hinwegzusehen und dieses Gefühl beiseitezulegen. Man muss die Person kennenlernen wollen, mit der man es zu tun hat, und das ist nicht unbedingt einfach. Ich habe schon Menschen mit einem schlecht zugeknöpften Hemd und schmutziger Kleidung gesehen, die in Wirklichkeit kluge Köpfe, echte Supergeeks waren. Das Einzige, was zählt, ist zu erkennen, ob die Person gut für das Unternehmen sein wird.
Gibt es bei Welcome To The Jungle Exzentriker?
Doch, die gibt es, und zum Glück. Wir haben sehr stilvolle Leute, die perfekt in die Kulisse der angesagtesten Orte New Yorks passen würden. Wir haben Hardrocker ganz in Leder, die das wirklich für sich beanspruchen. In der Produktion gibt es Streetwear-Typen, die das ebenfalls gern zeigen, und es steht ihnen gut. Ich sage nicht, dass es eine permanente Show ist, aber die Leute zeigen gern, welcher Welt sie angehören. Ich glaube, das ist ziemlich gesund. Und vor allem arbeiten alle! Wenn unsere Kunden in unsere Büros kommen, sind sie oft enttäuscht. Sie erwarten, eine außergewöhnliche Welt zu entdecken, eine Art Zoo, in dem man mit dem Skateboard durch die Flure fährt, eine Dose Limonade in der Hand hält und herumhängt. Nein, bei uns arbeiten die Leute. Es geht konzentriert zu.
Haben sich die Looks mit dem Lockdown verändert?
Sagen wir, die Leute haben angefangen, sich etwas mehr zu lockern. Diejenigen mit etwas klassischeren Stilen begannen, bei unseren Zoom-Konferenzen Hoodies zu tragen. So arbeiten sie sehr gut, und ich glaube, sie sagen sich, dass sie sich inzwischen auch im Büro so anziehen können.
Ich glaube, der Lockdown hat dazu beigetragen, einige Chakren zu öffnen. Im Jogginganzug fühlt man sich wohl, im Chambray-Hemd fühlt man sich wohl, im Hoodie fühlt man sich wohl. Allerdings bin ich auch nicht ganz optimistisch. Es ist wie dieser Typ, der aus Bali zurückkommt und allen erzählt, er schwöre, nur noch Körner zu essen und jeden Morgen Krishna anzubeten. Ich bin nicht sicher, dass das lange anhält. Die Normalität wird wohl wieder die Oberhand gewinnen. Die Leute werden zu ihren Gewohnheiten zurückkehren. Ich spüre es.
Schon sehr jung träumten Sie davon, Pianist zu werden. Bevor Sie Welcome To The Jungle gründeten, waren Sie Toningenieur. Und der Stil? Hatten Sie schon immer denselben?
Am Anfang hatte ich keinen Stil. Jahrelang hatte ich kein Geld, ich schlug mich mit Musik durch, produzierte kostenlos, um bekannt zu werden, und konnte mir keine besondere Garderobe aufbauen. Außerdem arbeitete ich nur mit Studiomusikern, denen Mode herzlich egal war und die seit zwanzig Jahren dasselbe alte T-Shirt mit Led-Zeppelin-Logo trugen. Das half nicht gerade.
Als ich gegen dreißig anfing, meinen Lebensunterhalt zu verdienen, begann ich mich für Kleidung zu interessieren. Um meine Schränke zu füllen, ließ ich mich von dem inspirieren, was ich in Zeitschriften sah, und holte mir Ideen von Marken und Silhouetten. Sehr schnell entschied ich mich für einen schlichten Look, aber in guter Qualität.
Es ist wie mit allem im Leben: Sobald ich einmal damit angefangen hatte, habe ich nie wieder aufgehört. Ich mag das. Heute könnte ich nicht anders sein, egal was ich tue – ob ich Dinge für Welcome To The Jungle entwickle oder, wie es bald der Fall sein wird, in einer Webserie spiele und eine One-Man-Show auf die Bühne bringe. Dieser Look, diese Vielfalt in der Art, sich zu präsentieren, mit meinen Sneakers, meinen Jeans, meinen Hemden (Hast of course!), das ist heute das Stärkste an mir. Wenn Welcome To The Jungle weiter wächst, hoffe ich, derselbe zu bleiben. Ich habe mich gefunden.
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Bildnachweis: Laurence Revol (danke)