Der Fleece wurde erfunden, um Wolle nachzuahmen. Sechzig Jahre später sind wir den umgekehrten Weg gegangen: zwei Stücke aus Wolle von Schafen aus den Pyrenäen, in Frankreich gesponnen und verarbeitet.
Es ist eine Geschichte über Wörter ebenso wie über Kleidung. Das Wort, das wir jeden Winter verwenden – Fleece –, kommt aus dem Englischen: polar fleece. Und fleece bedeutet auf Englisch Schafvlies.
Fleece bedeutet Schafvlies
Beginnen wir mit dem Wort, denn es hat für die ganze Verwirrung gesorgt.
Im Englischen bezeichnet fleece zunächst das Vlies eines Schafs: die Wolle, wie sie nach der Schur als zusammenhängendes Stück vor dem Waschen und Spinnen vorliegt. Es ist das Wort aus der Sage vom Goldenen Vlies, the Golden Fleece, das Jason in Kolchis suchte. Ein altes Wort aus der Welt der Schäfer, ganz ohne technische Bedeutung.
Anfang der 1980er-Jahre wechselte dieses Wort gewissermaßen den Besitzer. Für die meisten englischsprachigen Menschen bezeichnet es seither einen Polyesterstoff. Das Kleidungsstück übernahm den Namen dessen, was es nachahmte.
Im Französischen blieb dagegen nur eine Hälfte des Ausdrucks erhalten. Wir sagen „une polaire“, vom lateinischen polaris, „die Pole betreffend“: die Kälte also, nicht das Vlies. Wir haben die Funktion behalten und das Material weggelassen. Das sagt einiges darüber aus, was wir von diesem Kleidungsstück erwarteten.
1979, Massachusetts: die Erfindung einer Nachahmung
Der Fleece entstand in einer Textilfabrik in Massachusetts. Malden Mills entwickelte 1979 gemeinsam mit Patagonia ein beidseitig aufgerautes Polyesterstrickmaterial. Die Marke PolarFleece wurde am 6. Oktober 1981 eingetragen.
Die Vorgabe lässt sich in einem Satz zusammenfassen: leisten, was Wolle schon immer leistete – wärmen –, aber leichter, schneller trocknend und günstiger. Ziel war nicht, Wolle an Wertigkeit zu übertreffen. Ziel war, sie zu ersetzen.
Daraus machte übrigens niemand ein Geheimnis. Patagonia nannte seine Version Synchilla, eine Wortschöpfung aus „synthetisch“ und „Chinchilla“, einer Wollstoffart. Eine Nachahmung, die sich schon im Namen dazu bekannte.
Auch der direkte Vorläufer war synthetisch. Bereits 1961 entwickelte Helly Hansen mit Norwegian Fiber Pile Inc. das Fiberpile für Fischer auf den skandinavischen Meeren, die von wassergetränkter Wollkleidung genug hatten. Fleece füllte also keine Lücke: Es ersetzte Wolle, und zwar schnell.
Der Leiter von Malden Mills, Aaron Feuerstein, ließ das Verfahren nicht patentieren. Eine seltene und folgenreiche Entscheidung: Innerhalb weniger Jahre konnte jeder Fleece herstellen. Es wurde zu einem der am weitesten verbreiteten Kleidungsstücke der Welt.
„Laine polaire“: ein Wort zu viel
Es gibt ein Detail, das nur wenige bemerken. Und es sagt viel aus.
Im Französischen sagt man häufig „laine polaire“, wörtlich „Fleecewolle“. Ein Pullover aus „laine polaire“, eine Jacke aus „laine polaire“. Der Ausdruck ist so geläufig, dass er sogar auf Etiketten steht. Dennoch ist er falsch; deshalb lehnen ihn Terminologen ab: Er beschreibt einen Stoff, der keine Naturfaser ist, mit dem Wortschatz einer solchen.
Mit anderen Worten: Das Französische hat auf anderem Weg dasselbe getan wie das Englische. Im Englischen erhielt Polyester den Namen des Vlieses. Im Französischen kam aus Gewohnheit noch das Wort „Wolle“ hinzu – für etwas, das oft kein einziges Gramm davon enthält.
Wenn ein Material sich nur mit dem Wortschatz eines anderen verständlich machen kann, stellt sich eine einfache Frage: Warum nicht zum ursprünglichen Material zurückkehren?
Ein Schaf wird jedes Frühjahr geschoren
Ein Schaf wird jedes Frühjahr geschoren. Das ist für das Tier notwendig, keine zusätzliche Produktion. Die einzige Frage ist, was mit dem Vlies geschieht. Lange Zeit lautete die Antwort in Frankreich: nicht viel.
In den Pyrénées-Atlantiques werden die Herden wegen ihrer Milch gehalten – aus ihr entsteht Ossau-Iraty. Anfang des Sommers ziehen sie auf die Hochweiden und kehren im September zurück. Die Wolle ist nicht der Grund für diese Haltung: Sie ist ein Koppelprodukt, und geschoren werden die Schafe ohnehin.
Das Problem war nie die Qualität dieser Wolle, sondern der fehlende Absatz. Die Verarbeitungskette von der Weide bis zum Garn – Waschen, Kardieren, Spinnen – ist im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts in Europa weitgehend weggebrochen. Ohne Verarbeitung vor Ort ist ein Schafvlies nichts mehr wert. Unser Partner Traille schätzt, dass im Südwesten jedes Jahr mehr als 1 000 Tonnen Wolle weggeworfen werden, weil sich keine Abnehmer finden.
Genau hier wollten wir ansetzen.
Das Projekt Traille
Die Wolle von in Frankreich gehaltenen Schafen in Frankreich verarbeiten. Kurze Wege, eine unverarbeitete Faser und ein Abnehmer für ein Material, dem es daran fehlte.
Traille hat sich in den Pyrénées-Atlantiques niedergelassen, im Herzen der baskisch-béarnischen Weidewirtschaft, mit einer einfachen Idee: die fehlende Verarbeitungskette vor Ort wieder aufzubauen. Von dort stammt die Wolle, die wir verwenden. Sie ist Schurwolle, wurde also zuvor weder versponnen noch gefärbt, und wird in Frankreich verarbeitet.
Das Material heißt Woll-Sherpa. Gekämmte Wollfasern werden auf einem gestrickten Trägermaterial befestigt; anschließend wird das Ganze so bearbeitet, dass es sein Volumen erhält. Das Verfahren stammt aus der Herstellung von Kunstpelz – die Ironie ist perfekt: Um zum Original zurückzukehren, brauchte es die Technik der Nachahmung.
Was das konkret ändert: die Entfernung zwischen Schafhaltung und Spinnerei, die Rückverfolgbarkeit der Faser und die Tatsache, dass sich für ein Schafvlies ein Abnehmer findet, statt dass es ungenutzt bleibt.
Was sich dadurch nicht ändert: Fleece aus Wolle ist schwerer als synthetischer Fleece und trocknet langsamer. Das sind die beiden Gründe, weshalb sich Polyester durchgesetzt hat. Damit können wir leben, denn diese Kleidungsstücke sind nicht für Expeditionen gedacht.
Der ecrufarbene Fleece mit Reißverschlusskragen
Eine gerade Passform, Raglanärmel, ein hoher Kragen. Der Reißverschluss macht den Unterschied: Offen über einem T-Shirt trägt sich das Fleece wie ein Sweatshirt; bis oben geschlossen wird es zum Kleidungsstück für draußen und genügt in der Übergangszeit.
Die Raglanärmel sind kein bloßes Verarbeitungsdetail. Sie geben den Schultern Bewegungsfreiheit und machen diese Materialstärke möglich, ohne dass das Kleidungsstück steif wirkt. Eingesetzte Ärmel hätten ihm eine strengere Form gegeben und es weniger unkompliziert gemacht.
Die waldgrünen Abschlüsse am Kragen, an den Ärmelbündchen und am Saum geben dem Kleidungsstück Kontur und sorgen dafür, dass es nicht lose hängt. Ein Detail, das man erst bemerkt, wenn man es trägt.
Schurwolle, in Frankreich von Traille verarbeitet, zugeschnitten und genäht in unserer Partnerwerkstatt in Portugal. Temperaturregulierend, atmungsaktiv, ohne Kunststoff.
Die ärmellose Weste
Diese Weste will keinen Mantel ersetzen. Sie findet ihren Platz dazwischen: im November über einem Hemd, im Januar unter einer Jacke. Die Herrengarderobe hat die Weste lange als rein funktionales Kleidungsstück betrachtet. Sie verdient mehr.
Zwei-Wege-Reißverschluss, der sich von unten öffnen lässt, damit der Stoff frei fallen kann. Geknöpfter Riegel am Saum, um die Weite anzupassen. Knöpfe in Hornoptik, Besätze aus schokoladenbraunem Samt am Kragen, an den Ärmelabschlüssen und am Saum. Samt trifft auf Wolle: Darin liegt der Unterschied zwischen einem Fleece und dieser Weste.
Die ärmellose Weste ist das am meisten unterschätzte Stück des Herbstes. Sie löst ein Problem, das kaum jemand ausspricht: den Oberkörper warm halten und trotzdem noch eine Jacke darüber tragen können.
Dieselbe Wolle, dieselbe Lieferkette, dieselbe Werkstatt in Portugal. Der Reißverschluss kommt aus Italien.
Tragen und behalten
Wolle nimmt keine Gerüche an, braucht eher frische Luft als eine Wäsche und altert, statt sich abzutragen. Zwei Stücke, die mehr als zehn Jahre bleiben sollen, nicht nur zwei Winter.
Drei Arten, das Fleece mit Reißverschlusskragen zu tragen:
- Offener Kragen, dazu ein weißes T-Shirt und eine Wollhose. Die einfachste und beste Variante.
- Mit geschlossenem Kragen unter einem Einreiher oder Mantel getragen, ersetzt es Pullover und Futter zugleich.
- Über einem Hemd mit Button-down-Kragen, den Hemdkragen nach außen gelegt. Eleganter, als es zunächst scheint.
Die Pflege besteht aus drei Handgriffen: lüften statt waschen, bei Bedarf kalt im Wollprogramm waschen, liegend trocknen. Kein Trockner, kein Weichspüler.
Ein letzter Punkt, der selten erwähnt wird: Wollfleece setzt beim Waschen kein Mikroplastik frei. Beim Waschen synthetischer Textilien lösen sich dagegen Mikrofasern, die im Abwasser landen. Für sich genommen ist das kein ausschlaggebendes Argument. Aber es ist ein wirklicher Unterschied.
Häufige Fragen
Besteht Fleece aus Wolle? Nein. Klassisches Fleece ist ein aufgerautes Polyestergewirk, das Ende der 1970er-Jahre entwickelt wurde. Der weitverbreitete französische Ausdruck „laine polaire“, wörtlich „Fleecewolle“, ist irreführend: Er beschreibt einen synthetischen Stoff mit dem Wortschatz einer Naturfaser.
Was unterscheidet synthetisches Fleece von Wollfleece? Synthetisches Fleece ist leichter und trocknet schneller. Wolle reguliert die Temperatur, ist atmungsaktiv, nimmt keine Gerüche an, ist bereits vorhanden und setzt beim Waschen kein Mikroplastik frei.
Was bedeutet fleece auf Englisch? Zunächst das Vlies eines Schafs. Seit Anfang der 1980er-Jahre bezeichnet es auch den synthetischen Stoff, der dieses nachahmt. Im Französischen blieb vom Ausdruck polar fleece nur die zweite Hälfte erhalten.
Woher stammt die Wolle für diese beiden Stücke? Von Schafen aus den Pyrénées-Atlantiques, die im Rahmen der baskisch-béarnischen Weidewirtschaft gehalten werden. Es handelt sich um Schurwolle, die Traille in Frankreich verarbeitet; die Stücke werden in Portugal und der Ukraine gefertigt
Wie pflegt man Wollfleece? Lüften statt waschen. Bei Bedarf kalt im Wollprogramm waschen und liegend trocknen. Weder Trockner noch Weichspüler verwenden.
